Des notes internes à l'ONU qu'Intercept s'est procurées, révèlent que les sanctions américaines et européennes punissent surtout les simples citoyens Syriens ont des effets négatifs sur l'aide humanitaire alors que la Syrie connaît la pire urgence humanitaire depuis la seconde guerre mondiale.
Les sanctions et la guerre ont déstabilisé tous les secteurs de l'économie syrienne, transformant un pays autrefois autosuffisant en une nation dépendante de l'aide.
Qui plus est, l'aide est difficile à obtenir, les sanctions économiques empêchant l'accès à du matériel médical, pompes à eau et à certains médicaments vitaux.
L'embargo frappe aussi des pans entiers de l'économie en la privant de pièces détachées pour les centrales électriques
Une évaluation interne de 40 pages commandée par la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l'Asie occidentale pour analyser l'impact humanitaire des sanctions décrit les mesures des États-Unis et de l'UE comme étant le pire régime de sanctions adoptées à l'encontre d'un état.
La Syrie subit ainsi un complexe système de restrictions financières "imprévisibles et chronophages" et d'exigences de licence, le rapport conclut que les sanctions américaines sont exceptionnellement dures "concernant la fourniture d'aide humanitaire".
Les sanctions américaines contre les banques syriennes ont rendu le transfert de fonds pratiquement impossible. Même lorsqu'une transaction est légale, les banques sont réticentes à traiter les fonds liés à la Syrie de peur d'encourir des frais de violation des décisions d'embargo. Cela a donné lieu à un réseau officieux et non réglementé d'échanges monétaires qui manque de transparence, ce qui facilite pour des groupes extrémistes comme ISIS et al-Qaïda de détourner des fonds non détectés.
La difficulté de transférer de l'argent empêche également les groupes humanitaires de payer le personnel et les fournisseurs locaux, ce qui a pour effet de retarder ou empêcher la fourniture d'une aide au développement aux Syriens, selon le rapport.
Les restrictions commerciales sur la Syrie sont encore plus compliquées. Les articles contenant 10 pour cent ou plus de contenu américain, y compris les dispositifs médicaux, sont interdits d'exportation vers la Syrie. Les groupes d'aide qui souhaitent contourner cette règle doivent demander une licence spéciale, mais la bureaucratie est un cauchemar pour les plus téméraires, exigeant souvent des avocats ruineux qui coûtent beaucoup plus chers que les articles exportés.
La Syrie a d'abord été soumise à des sanctions en 1979, après que les États-Unis eurent désigné le gouvernement syrien comme un État terroriste.
De nouvelles sanctions ont été ajoutées dans les années suivantes, mais aucune plus extrême que les restrictions imposées à partir d'avril 2011.
En 2013, les sanctions ont été assouplies, mais seulement dans les zones d'opposition au régime. Vers la même époque, la CIA a commencé à expédier des armes directement aux insurgés armés à un coût colossal de près d'un milliard de dollars par année, ajoutant ainsi du carburant au conflit, alors que les sanctions américaines entravaient l'aide d'urgence aux civils pris au feu croisé.
Un autre courrier interne estampillé U.N. obtenu par The Intercept dénonce également les sanctions des États-Unis et de l'UE pour avoir aggravé les pénuries alimentaires et mis à mal les soins de santé.
Le courrier d'août d'un haut fonctionnaire américain a averti que les sanctions avaient contribué à un doublement des prix du carburant en 18 mois et une baisse de 40 pour cent de la production de blé depuis 2010, faisant grimper le prix de la farine de blé de 300 pour cent et le riz de 650 pour cent.
Le courriel a ensuite cité les sanctions comme un "facteur principal" dans l'érosion du système de santé de la Syrie. Les usines de production de médicaments qui n'ont pas été complètement détruites par les combats ont été forcées de fermer en raison de restrictions liées aux sanctions sur les matières premières et les devises étrangères, a indiqué le courriel.
Comme l'a dit un intervenant d'ONG à Damas, il y a des voitures, des bus, des systèmes d'approvisionnement en eau et des centrales électriques qui nécessitent des réparations urgentes dans tout le pays, mais il faut des mois pour se procurer des pièces de rechange et il n'y a pas de temps à attendre. Ainsi, les groupes d'aide optent pour des options chinoises bon marché ou de grands fournisseurs qui ont la licence appropriée, mais les grands fournisseurs peuvent facturer autant qu'ils veulent. Si le prix est inabordable, les systèmes se dégradent et de plus en plus de personnes meurent en raison d'une eau non potable, de maladies évitables et d'une qualité de vie réduite.
De telles conditions seraient dévastatrices pour n'importe quel pays.
Dans la Syrie déchirée par la guerre, où environ 13 millions de personnes dépendent de l'aide humanitaire, les sanctions aggravent le chaos.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à The Intercept, le Département d'Etat a nié que les sanctions infligent des dommages aux civils.
Pour le Département d'Etat, les sanctions contre le président syrien Bashar al-Assad, ses partisans et le régime sont efficaces, en précisant que les sanctions contre l'Irak, dans les années 1990 étaient justifiées.
Les Etats-Unis ont continué à rationaliser les sanctions contre l'Irak même après qu'un rapport ait été publié par l'UNICEF en 1999, montrant un doublement des taux de mortalité chez les enfants de moins de 5 ans après l'imposition de sanctions suite à la guerre du Golfe et la mort de 500 000 enfants .
Pour les Américains, la faute du désastre humanitaire revient totalement au régime syrien pour qui, il a la capacité de soulager ces souffrances à tout moment, s'il satisfait à son engagement de fournir un accès complet et durable à la fourniture de l'aide humanitaire dans les zones que l'U.N. a jugées nécessaires".
Pendant ce temps, dans les villes contrôlées par l'ISIS, les États-Unis ont utilisé des méthodes qu'eux-même condamnent.
Par exemple, les forces terrestres américaines ont assiégé Manbij, une ville du nord de la Syrie, non loin d'Alep, qui abrite des dizaines de milliers de civils. Les attaques aériennes des États-Unis ont frappé la ville pendant l'été, tuant jusqu'à 125 civils en une seule attaque. Les États-Unis ont également utilisé des frappes aériennes pour chasser ISIS de Kobane, Ramadi et Fallujah, laissant derrière eux des quartiers aplaties. À Falloujah, les habitants ont consommé de la soupe à base d'herbe et 140 personnes seraient mortes par manque de nourriture et de médicaments pendant le siège.
À part les préoccupations humanitaires, les sanctions n'atteignent pas leurs objectifs. Cinq ans de guerre civile dévastatrice et de sanctions économiques strictes ont plongé plus de 80 pour cent des Syriens dans la pauvreté, en hausse par rapport à 28 pour cent en 2010. Ferdinand Arslanian, un érudit au Centre des études syriennes à l'université de St. Andrews a indiqué que la baisse du niveau de vie et la dépendance à l'égard de l'aide renforcent le pouvoir du régime.
"L'aide est devenue maintenant une partie essentielle de l'économie syrienne et les sanctions donnent aux copains du régime en Syrie la capacité de monopoliser l'accès aux biens. Tout le monde dépend du gouvernement. C'est le cas en Irak, avec le système nourriture contre pétrole", a expliqué Arslanian.
"Les sanctions ont un effet terrible sur les gens plus que le régime et Washington sait cela de l'Irak", soutient Joshua Landis, directeur du Centre d'études du Moyen-Orient à l'Université de l'Oklahoma. "Mais il ya la pression à Washington pour faire quelque chose et les sanctions ressemblent à ce que vous faites quelque chose", a t-il ajouté.
Malgré l'échec des sanctions, les défenseurs de l'opposition militent pour des mesures encore plus sévères qui étendraient les sanctions à quiconque fait affaire avec le gouvernement syrien. Cela, bien sûr, se traduirait par des sanctions contre la Russie.
"L'opposition aime les sanctions", dit Landis. "Ce sont les gens qui les ont préconisées pour faire pression sur le régime. Mais il est très clair que le régime ne va pas tomber, que les sanctions ne fonctionnent pas. Elles ne font qu'appauvrir une population qui a déjà subi une chute de son PIB par habitant », a-t-il ajouté.
Rapport de l'Onu :https://www.documentcloud.org/documents/3115191-Hum-Impact-of-Syria-Related-Res-Eco-Measures-26.html#document/p1
Mise à jour: 30 septembre 2016
Le libellé d'un paragraphe relatif aux tactiques des États-Unis en Syrie et en Iraq a été modifié pour préciser que les États-Unis ont utilisé une stratégie de frappes aériennes contre Kobane, Ramadi et Fallujah lorsqu'ils étaient contrôlés par les forces de l'ISIS.
Correction: 4 octobre 2016
Une autre phrase a été modifiée pour corriger une erreur d'édition. Le rapport référencé a été préparé pour l'U.N. et ne reflète pas la position officielle de l'U.N.
